Wiederaufbau Dresdens nach den schrecklichen Brandbomben am Ende des Zweiten Weltkriegs, 1945-1970

Dresden im März 1945.

Im letzten Winter des Zweiten Weltkriegs wurde die ostdeutsche Stadt Dresden in Schutt und Asche gelegt, wobei Zehntausende Menschen getötet wurden und eine erbitterte Debatte darüber entfachte, ob der Angriff gerechtfertigt war.

Dresden war die Hauptstadt des an der Elbe gelegenen Landes Sachsen. Es war ein kulturelles Zentrum mit berühmten Wahrzeichen wie der Frauenkirche und wurde als Elbflorenz bezeichnet.

Die Einwohnerzahl der Stadt konnte größtenteils nur geschätzt werden, da kurz vor dem Bombenangriff Flüchtlinge in die Stadt strömten, als sowjetische Truppen in den Osten der Stadt vordrangen. Allgemeine Schätzungen gehen jedoch von einer Bevölkerungszahl von mehr als 650.000 zum Zeitpunkt der Bombenangriffe aus.

Anfang 1945 versammelten sich alliierte Kommandeure, um Thunderclap zu planen, einen neuen Plan zur strategischen Bombardierung Deutschlands, insbesondere um den Vormarsch der sowjetischen Truppen zu unterstützen.

Sie argumentierten, dass Flächenbombardements auf große Städte in Ostdeutschland es den sowjetischen Truppen ermöglichen würden, die dadurch entstehende Verwirrung auszunutzen und die Bewegung deutscher Truppen aus dem Westen der Zielstädte zu behindern.

Am 27. Januar 1945 schickte Sir Archibald Sinclair von der RAF Churchill angesichts der Schlussfolgerung des Allied Joint Intelligence Command, dass die Deutschen die Ostfront mit einer halben Million Mann (bis zu 42 Divisionen) verstärken könnten, die Empfehlung, Berlin, Dresden, Chemnitz, Leipzig oder andere Großstädte mit verfügbaren Ressourcen, um eine effiziente Bewegung des Feindes zu behindern, sollte eine solche Verstärkung von Berlin angeordnet werden.

Die Bombardierung Dresdens begann in der Nacht vom 13. auf den 14. Februar, als 796 britische Lancaster- und 9 Mosquito-Flugzeuge vertrieben wurden und beim ersten Bombenangriff 1.478 Tonnen Spreng- und 1.182 Tonnen Brandbomben und beim zweiten Angriff 800 Tonnen Bomben abwarfen .

Die zerstörte Stadt vom Rathaus aus gesehen. 1945.

Die Brandbomben enthielten brennbare Chemikalien wie Magnesium, Phosphor oder Vaseline/Napalm. Es gab Behauptungen, dass aufgrund der extremen Temperaturen in den Gebäuden, die durch die gewaltigen Brände verursacht wurden, Luftströmungen entstanden seien, durch die flüchtende Menschen in die brennenden Gebäude gesaugt würden.

Drei Stunden später warfen 529 Lancaster-Bomber 1800 Tonnen Bomben ab. Am nächsten Tag warfen 311 amerikanische B-17-Bomber 771 Tonnen Bomben ab, während die Mustang-Eskortjäger den Verkehr (ohne Unterschied zwischen Militär und Zivilisten) auf den Straßen blockierten, um noch mehr Chaos anzurichten.

Margaret Freyer, eine Dresdnerin, erinnert sich: Der Feuersturm ist unglaublich, von irgendwoher kommen Hilferufe und Schreie, aber ringsherum ist ein einziges Inferno. Zu meiner Linken sehe ich plötzlich eine Frau. Ich kann sie noch heute sehen und werde es nie vergessen.

Sie trägt ein Bündel in ihren Armen, es ist ihr Baby. Sie rennt, sie fällt, und das Kind fliegt im Bogen ins Feuer…. Wahnsinnige Angst packt mich und von da an wiederhole ich mir einen einfachen Satz: „Ich will nicht verbrennen.“

Lothar Metzger, ein weiterer Dresdner, der damals erst neun Jahre alt war, erinnerte sich: Wir erkannten unsere Straße nicht mehr. Feuer, nur Feuer, wohin wir blickten. Unsere 4. Etage existierte nicht mehr. Die zerstörten Überreste unseres Hauses brannten. Auf den Straßen standen brennende Fahrzeuge und Karren mit Flüchtlingen, Menschen, Pferden, alle schrien und schrien vor Todesangst.

Ich sah verletzte Frauen, Kinder, alte Menschen, die einen Weg durch Ruinen und Flammen suchten…. Die ganze Zeit über warf der heiße Wind des Feuersturms Menschen zurück in die brennenden Häuser, aus denen sie zu fliehen versuchten. Ich kann diese schrecklichen Details nicht vergessen. Ich kann sie nie vergessen.

Ein Blick vom Rathaus auf die geräumte ehemalige Innenstadt. 1955.

Die von den Alliierten eingesetzten Bombenangriffsmethoden zielten darauf ab, die völlige Zerstörung von Gebäuden zu fördern: Die hochexplosiven Bomben legten zunächst die Holzrahmen der Gebäude frei, dann entzündeten die Brandbomben das Holz und schließlich wurden verschiedene Sprengstoffe eingesetzt, um die Brandbekämpfung zu behindern.

Die Ergebnisse waren verheerend. 24.866 von 28.410 Häusern in der Dresdner Innenstadt wurden zerstört, viele davon Schulen, Krankenhäuser und Kirchen. Die Schätzungen der Todesfälle reichen von 25.000 bis über 60.000 (der offizielle deutsche Bericht gab schätzungsweise 25.000 mit 21.271 registrierten Bestattungen an).

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs begannen die Dresdner Überlebenden mit der gewaltigen Aufgabe, ihre Stadt zu säubern und wieder aufzubauen. Jahrelang haben die Freiwilligen den Schutt von Hand weggeräumt und abtransportiert.

Viele der wichtigen historischen Gebäude der Stadt wurden rekonstruiert, darunter die Semperoper und der Zwinger, obwohl sich die Stadtoberhäupter teils aus wirtschaftlichen Gründen, aber auch aus Gründen der Loslösung für den Wiederaufbau großer Teile der Stadt im Stil der „Sozialistischen Moderne“ entschieden aus der Vergangenheit der Stadt als königliche Hauptstadt Sachsens und Hochburg des deutschen Bürgertums.

Einige der Ruinen von Kirchen, königlichen Gebäuden und Palästen, wie der gotischen Sophienkirche, dem Alberttheater und dem Wackerbarth-Palais, wurden in den 1950er und 1960er Jahren von den sowjetischen und ostdeutschen Behörden zerstört, anstatt repariert zu werden.

Die Frauenkirche, wohl das Herzstück der Stadt, wurde erst rund 60 Jahre nach dem Krieg vollständig wieder aufgebaut. Im Vergleich zu Westdeutschland konnten die meisten historischen Gebäude gerettet werden.

Vor der Ruine der Frauenkirche liegt eine Statue Martin Luthers umgestürzt. 1945.

Die Ruine der Frauenkirche und die Kuppel der Kunstakademie.

Dresden in Trümmern. 1945.

Bewohner fahren mit der Straßenbahn durch die Trümmer der Stadt. 1946.

Freiwillige verbringen einen Sonntagmorgen damit, Trümmer zu beseitigen. 1946.

Propagandadirektor Heinz Grunewald, Bürgermeister Walter Weidauer und Architekt Dr. C. Herbert besprechen Pläne zum Wiederaufbau der Stadt. 1946.

Gustav und Alma Piltz helfen bei der Trümmerbeseitigung. 1946.

Frauen räumen Trümmer aus der Zwinger-Kunstgalerie. 1946.

Ein Mann arbeitet an der Restaurierung der Zwinger-Kunstgalerie. 1946.

Frauen räumen Trümmer aus der Zwinger-Kunstgalerie. 1946.

Arbeiter bauen ein maßstabsgetreues Modell von Dresden zusammen, wie es 1958 nach dem Wiederaufbau durch die russische Besatzungsmacht aussehen sollte. 1946.